宇都宮ブレックス

皆さん、こんにちは。「1日1チーム紹介」シリーズ第4回は、仙台からぐっと南下して、栃木県宇都宮市を本拠地とする宇都宮ブレックスです。Bリーグ屈指の常勝軍団が、いよいよB.PREMIERの舞台に足を踏み入れます。

昨シーズン(2025-26)のブレックスは、レギュラーシーズンを45勝15敗という圧倒的な成績で終え、東アジアの頂点を争うEASLでも見事優勝を果たしました。しかしチャンピオンシップでは名古屋ダイヤモンドドルフィンズに連敗を喫し、連覇の夢はわずかに届きませんでした。実力は疑いようのないチームだけに、悔しさの残るオフシーズンとなったのではないでしょうか。

そのオフでは指揮官交代という大きな動きがありました。前季途中から指揮を執り、Bリーグとアジアの国際大会の二冠に導いたジーコ・コロネルHCが退団。後任には、FIBAヨーロッパカップ制覇の経験を持つ57歳のイタリア人指揮官、ウォルター・デ・ラファエレ氏を招へいしました。新体制がどのようなバスケットを見せてくれるのか、個人的にも非常に楽しみにしています。

補強にも積極的でした。琉球ゴールデンキングスから荒川颯選手、富山グラウジーズからトレイ・ケルⅢ選手、そしてイスラエルの強豪から加入したオーティス・フレイジャーⅢ選手。さらに、かつて宇都宮でプレーした市岡ショーン選手が滋賀レイクスから実に15年ぶりの古巣復帰を果たしたことも、ファンにとっては嬉しいニュースだったはずです。そして忘れてはならないのが、45歳のレジェンドPG田臥勇太選手の契約継続。日本人初のNBAプレーヤーが、19年目のシーズンをB.PREMIERの舞台で迎えることになります。

比江島慎選手や遠藤祐亮選手、竹内公輔選手、ギャビン・エドワーズ選手といった主力はしっかりと残留しており、土台は崩れていません。新指揮官の下でどう再構築されていくのか、そしてB.PREMIER元年の初代王者に返り咲けるのか。伝統と実績を誇る宇都宮の戦いぶりから、引き続き目が離せません。